ประวัติศาสตร์ภาษาและวัฒนธรรมประเทศหมู่เกาะบริติชเวอร์จิน

โดยทั่วไปคาดว่าหมู่เกาะเวอร์จินถูกตั้งถิ่นฐานครั้งแรกโดย Arawak จากอเมริกาใต้ประมาณ 100 ปีก่อนคริสตกาลถึง ค.ศ. 200 แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับการปรากฏตัวของชาว Amerindian บนหมู่เกาะนี้ย้อนหลังไปถึง 1,500 ปีก่อนคริสตกาล ศตวรรษที่พวกเขาถูกแทนที่โดย Caribs ที่ก้าวร้าวมากขึ้นซึ่งเป็นชนเผ่าจากหมู่เกาะ Lesser Antilles

การพบเห็นหมู่เกาะเวอร์จินในยุโรปครั้งแรกเกิดจากการเดินทางของคริสโตเฟอร์โคลัมบัสชาวสเปนในปี ค.ศ. 1493 ในการเดินทางครั้งที่สองไปยังทวีปอเมริกาซึ่งทำให้หมู่เกาะนี้มีชื่อที่ทันสมัย

จักรวรรดิสเปนอ้างสิทธิ์ในหมู่เกาะนี้โดยการค้นพบในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 แต่ไม่เคยตั้งรกรากเลยและในปีต่อ ๆ มาชาวอังกฤษดัตช์ฝรั่งเศสสเปนและเดนมาร์กต่างพากันวิ่งเหยาะๆเพื่อควบคุมภูมิภาคนี้ซึ่งกลายเป็นที่หลอกหลอนของโจรสลัด ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับประชากรชาว Amerindian ในหมู่เกาะบริติชเวอร์จินในช่วงเวลานี้ คิดว่าพวกเขาหนีไปยังเกาะที่ปลอดภัยกว่าหรือไม่ก็ถูกฆ่าตาย

ชาวดัตช์ได้ตั้งถิ่นฐานถาวรบนเกาะ Tortola ภายในปี 1648 โดยมักจะปะทะกับชาวสเปนที่อาศัยอยู่ในเปอร์โตริโกที่อยู่ใกล้เคียง ในปี 1672 อังกฤษยึด Tortola จากดัตช์และการผนวก Anegada และ Virgin Gorda ของอังกฤษตามมาในปี 1680 ในขณะเดียวกันในช่วง 1672–1733 เดนมาร์กได้เข้าควบคุมหมู่เกาะใกล้เคียงของ Saint Thomas, Saint John และ Saint Croix (เช่นหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาที่ทันสมัย)

หมู่เกาะอังกฤษถือเป็นส่วนสำคัญของการครอบครองทางยุทธศาสตร์ อังกฤษแนะนำอ้อยซึ่งจะกลายเป็นพืชหลักและเป็นแหล่งการค้ากับต่างประเทศและทาสจำนวนมากถูกกวาดต้อนมาจากแอฟริกาเพื่อทำงานในไร่อ้อย หมู่เกาะเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจจนถึงกลางศตวรรษที่สิบเก้าเมื่อการรวมกันของการเลิกทาสในจักรวรรดิอังกฤษในปีพ. ศ. 2377 พายุเฮอริเคนหายนะและการเติบโตของพืชหัวบีตในยุโรปและสหรัฐอเมริกาทำให้น้ำตาลลดลงอย่างมาก การผลิตอ้อยและนำไปสู่ช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำ

ในปีพ. ศ. 2460 สหรัฐอเมริกาได้ซื้อหมู่เกาะเวอร์จินของเดนมาร์กในราคา 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐโดยเปลี่ยนชื่อเป็นหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจกับหมู่เกาะในสหรัฐอเมริกาทำให้หมู่เกาะบริติชเวอร์จินยอมรับเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงินในปีพ. ศ. 2502

หมู่เกาะบริติชเวอร์จินได้รับการดูแลหลายอย่างในฐานะส่วนหนึ่งของหมู่เกาะบริติชลีวอร์ดหรือกับเซนต์คิตส์และเนวิสโดยมีผู้ดูแลซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐบาลอังกฤษบนหมู่เกาะนี้ หมู่เกาะนี้ได้รับสถานะอาณานิคมที่แยกจากกันในปี 2503 และกลายเป็นอิสระในปี 2510 ภายใต้ตำแหน่งหัวหน้ารัฐมนตรีคนใหม่ ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 เป็นต้นมาหมู่เกาะเหล่านี้ได้แยกตัวออกจากเศรษฐกิจที่อิงการเกษตรแบบดั้งเดิมไปสู่การท่องเที่ยวและบริการทางการเงินจนกลายเป็นพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งในแคริบเบียน รัฐธรรมนูญของหมู่เกาะนี้ได้รับการแก้ไขในปี 1977, 2004 และ 2007 ทำให้พวกเขามีเอกราชในท้องถิ่นมากขึ้น

ในปี 2560 พายุเฮอริเคนเออร์มาได้พัดถล่มหมู่เกาะนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิต 4 รายและได้รับความเสียหายอย่างมาก

ภาษาราชการ: อังกฤษ